回憶樹

其實艾爾貝塔的森林是相當美的

樹枝上嚶嚶唱著歌的鳥兒，滿地不知名卻紛豔奪目的花草，讓人彷彿置身於世外桃源中

但我仍是如履薄冰的走著，不時地四處張望，為的就是要保護身後的CATHYJE

我常常說：「獵物和獵物只有一線之隔」

打從我們進入了這片森林，我的手就一直搭在箭上，一刻也不敢鬆懈，只有藉著偶爾和她的交談才能讓我輕鬆點

「一貴為什麼選擇成為弓箭手呢？」

「欸？...因、因為我不擅長近身戰...」

「這樣啊...」CATHYJE若有所思的仰著頭

 （我說的理由還真漏氣...）

「那妳呢？」

「嗯？」

「為什麼會想成為盜賊？」

「嘻嘻...」她輕笑了起來

 「欸？」

「我說出來你不能笑喔。」

「嗯...嗯。」

「因為成為了盜賊可以到很多地方去，邂逅很多不同的人還可以有很豐富的冒險...」

「欸？可以當劍士或是魔法師也可以冒險吧？」

 「...」她轉過頭看著我

「啊...對不起，我好像在找碴吧...」

「其實是因為我不喜歡穿裙子而且當魔法師又穿的太...露了點。」她羞紅著臉

「噗...」

「啊！說好不能笑的啦！...」

「啊...不、不好意思...」

「！」正當此時就在我前方2公尺處的草叢突然騷動了起來，我趕忙拉緊弓弦戒備

「沙沙沙沙…」草叢傳來的聲響漸趨頻繁

「一貴...」身旁的她緊張地說

「噤聲...別打草驚蛇。」我舉著弓慢慢地朝草叢接近

（希望不是野狼...不要是野狼...）我感覺到自己的額頭一直在冒汗...

「颼！」忽然草叢裡的生物猛地直竄而出

「糟！」我一個失神來不及發弓

而這隻讓我發毛的魔物就矗立在我眼前

「欸...波、波利...」

「哇！好可愛的『波利』喔！」

沒錯，這隻像是使萊姆的生物就是在這王國中廣受女性喜愛的「波利」，由於造型可愛而且性情溫馴，近年成為眾多女性爭相飼養的寵物。

「...居然被牠嚇到...」我無奈地嘆了口氣

「好了，CATHYJE，我們還是找經驗值比較多的魔物下手吧？」

CATHYJE仍是站在原地，看著波利一蹦一蹦地在自己腳邊跳著。

「不過既然碰到了，多少賺點也無妨啦...」

我看著她在自己的背包中摸索著

「來，這個給妳…」CATHYJE拿出一個紅蘋果給了波利

 「！」（天吶！我沒看錯吧？）

我張著一雙難以置信的眼睛看著她。

似乎是查覺到我的目光，CATHYJE不好意思的吐吐舌頭

「因為牠真的好可愛…」她無辜地看著我

「...」

我也蹲下身來，從背包裡也取出一顆紅蘋果，「來…這顆也給妳吧。」

「一貴…」這次換她愣住了。

☆ ★ 2

「牠真的很可愛，不是嗎？」我也笑的有點尷尬

（我一定是瘋了...）

「嗯！」CATHYJE的笑容甜甜地漾了開

「哇！一貴你看，牠也很高興呢！」，波利牠一對大眼睛都笑成了一條線，而且頭上還冒出了個音符

「...」我看著牠在我身邊不怕生地跳著

「...如果有青蘋果的話，把牠收來做寵物好像也不錯...」我自言自語著

「嘻嘻...真的好可愛...」CATHYJE身手拍了拍牠，波利這才滿意地跳走

「希望下次能再遇見牠…」CATHYJE還依依不捨地看著波利遠去的背影

「...嗯。」(幸好沒動手殺牠...)

隨後我帶著她進入了森林的深處，我依舊是走在前頭，而CATHYJE則是亦步亦趨的跟著我。

「沙沙…」突然間前方的樹叢又傳來聲響，我馬上拉著她隱身於半個人的樹叢中

（希望這次不要又是波利才好…）。

接著就看見從發出聲響的樹叢中竄出一個和人等高的身影，外貌就是一棵有腳有手能像人一樣行動的樹木

（那是…樹精！）

這種由樹木轉變而成的魔物擁有比成人還大上數倍的力氣，據說徒手就可以折斷和自己同寬的樹枝，比波利難應付的多…

「CATHYJE，妳等我引開牠的注意力後再攻擊牠，了解嗎？」我低聲地叮嚀

「嗯…」CATHYJE也慢慢地抽出腰間的短劍。

此時樹精好像尚未發現我們的存在，牠緩慢轉過身去，似乎打算往反方向離去

（好機會！）我藉機起身放出冷箭

「咚！」射出的箭不偏不倚地命中牠的左腳

「嗚…」牠似乎也感到痛苦般發出了沉重的低鳴，我連忙又射出一箭直逼牠的腦門，不料樹精卻伸手擋下，這一箭只擊碎了牠的左手

「CATHYJE，就是現在！」

CATHYJE隨即自隱身的樹叢衝出，她從樹精的左側切入，趁著樹精右手來不及回防時一劍刺入樹精的軀體

 ☆ ★ 3

「嗚！」樹精仰天低吼了聲眼神凶狠地瞪著我們

（難道牠還能反擊嗎！？...）

「唧唧…」樹精的身體突然劇烈顫抖起來，而且原本空洞無神的眼框也隨之射出紅光。

「快趴下！」我連忙拉住CATHTJE往地上俯倒

「劈啪！」登時牠的身體像個被吹爆的氣球般往四處炸裂開來。

「嗶啵…」空氣中充滿著被巨震炸開的聲音，就像是有人剛在你的頭頂上試爆核彈一樣…

「…」我感覺有些細小的碎樹片落到我頭上，耳朵也有些許的耳鳴

「…妳沒事吧？」我站起身拉她起來

「嗯…我沒事。」CATHYJE拍了拍身上沾到的沙土和碎木片。

我轉頭看了一下四散的碎片，居然發現鄰近爆裂現場的那些樹木都被碎木片擦掉一層外皮

「這傢伙…」我踢了一下牠的遺骸

「幸好你拉了我...」她看著滿地的殘骸還心有餘悸

「沒事就好...」（唉...我連隻樹精都撂不倒嗎...）

 「一貴你沒事吧？」

「沒、沒事...」我低下頭撿起弓

「我們再繼續找吧...」

「嗯。」她依舊溫柔地笑著，彷彿對我的無能視而不見

 ☆ ★ 4

 我和她一路在森林裡搜尋著樹精的身影，這區域裡的樹精還不少，平均每走50步左右就會碰上隻樹精。

好在樹精雖然擁有比人還強的力量，但是智力和應變能力尚不足和成人抗衡，加上我和CATHYJE之間的默契，至今也大概已收拾了十來隻樹精。

「嗚！」說著就又跑來隻樹精

我一個下蹲先閃過牠那結實的掌擊，隨即自腿上抽出短劍往牠腋下劃下一痕。

「嗚…」牠後退了一步又是一記手槌襲來，我一縱身後跳閃到牠的功擊範圍之外，立刻連射出兩箭分別命中牠的左右手。

「看招！」此時隱身於暗處的CATHYJE也隨後殺出

「咚！」又是一劍扎實地刺入牠的背部

「啪…」樹精一臉往地上栽了下去。

「咦！？」此時CATHYJE的身上突然泛出白光，而且還傳來祝賀的喇叭聲。

「耶！我升級嘍！」CATHYJE興奮地跳了起來

「呼...」我疲憊地揮掉頭上的汗

「謝謝你！一貴。」像是急著要和我分享她的快樂般，CATHYJE握著我的手雀躍地跳著。

「…」我卻感到錯愕

「一貴？」

「啊...恭喜妳升等...」

「一貴你看來好像不太舒服...」她又無防備地把臉靠向我

「沒、沒事…只是天氣有點熱罷了…」我連忙別過臉，生怕自己的臉真的紅了起來

「這樣啊…要不我們先休息一下？找個有樹蔭的地方遮陽吧…」

「嗯...」

「一貴你看，那裡有一大片樹蔭呢！」

我和她在一棵百年古木樹旁坐下來。

「不好意思，這麼熱的天還拜託你帶著我四處跑…」

「沒事...其實一個人孤獨慣了...能有個人陪也是不錯...」我仰頭看著樹間嘻笑的鳥兒

「咦？難道你一直都是獨自一人嗎？」

「嗯…雖然我也有幾個朋友，但我們不常碰面...其實久了我也就習慣了，只是有時候我也很想加入熱絡的人群中，但是我卻又覺得自己辦不到…」

「為什麼呢？」

「應該是因為膽小吧…因為我已經習慣在外人面前將自己隱藏起來，所以我不知道如何表現自己…」

「嗯…」CATHYJE偏著頭，一臉不知所以的表情

「呵呵…就當我在發牢騷吧」

 「...」她張著眼似乎急著想從我的表情中滲悟出什麼

「...」我依舊看著在枝芽間躍動的松鼠

（我今天怎麼這麼多話...）

「沙沙…答答…」突然從樹叢中又傳來不安份的騷動，而且還有由遠而近急促的腳步聲

「！？」

★ ☆ 5

我急忙站起身，將箭對準前方三公尺處的樹叢

（奇怪…這腳步聲聽來不像是樹精，倒像是某種四足動物…）

「糟！」等我想到時，已經有兩條黑影從樹叢裡衝出，其中一條以牠迅雷不及掩耳的速度將我撲倒在地

「靠！」果真是野狼！

我急忙雙腳一蹬將牠踢開，坐起身來就是一箭

奈何這隻狼一溜煙地就又竄入樹叢中，連我的箭也宣告落空

「一貴！」此時耳邊卻傳來她的叫喊

「CATHYJE！？」我一轉身就看見一頭野狼緊追著她跑，我連忙朝牠射出一箭

「吼嗚…」牠停下了對CATHYJE的攻擊轉而將目標對準我

「來啊！你這隻狗雜碎！」我朝著野狼故作聲勢地叫囂

（糟了...我沒把握能打贏牠…）過去的那一幕又浮上我的眼前，我開始渾身發抖

「吼嗚！」牠叫吠了聲後，就筆直地朝我直衝而來。

（這...這次我不能再逃了！）我聚精會神的拉滿弓，準備孤注一擲

「痛！」突然我的左小腿一陣痛楚，我分神一看居然是剛才竄入樹叢中的那隻狼不知何時又出現猛咬住我的腿

「吼！」直衝著我而來的野狼突然騰空跳起

我將身體猛地往後傾，勉強躲過牠直咬向我喉頭的利齒，但我卻也因此失去了重心而被牠壓倒在地

「可惡…」我將手伸向腿邊

「！」彷彿是看穿我的企圖般，牠用兩隻前腳緊壓住我的手，讓我無法抽出短劍。

 「嗚…」牠對我威脅地低吠，一口利齒隨時可以咬斷我的喉嚨

（可惡…這次真的要死在這裡了嗎…）

「一貴！」此時我聽到CATHYJE焦急的叫喚

「嗚！？…」原本緊咬住我的腳的那匹狼轉身盯著她

 「笨、笨蛋！快逃呀！！」我聲嘶力竭地大吼

「吼！」野狼馬上轉移獵物奔向她

「快逃！快逃呀！！」

「啊嗚！」這時突然飛出一塊石頭不偏不倚的擊中牠的眉心。

（咦！？是誰？）

「我說呢，就是有些人見不得人家相好，對吧？」這時由CATHYJE身後的樹林中緩緩地走出一名男子

 「哠嗚！」

「小心啊！」我直對他喊

「呵呵…惱羞成怒啦？」眼見嗜血如命的野狼朝自己直撲而來，他仍是一副無關緊要的樣子。

「咆！」牠凌空跳起似乎一樣想咬住他的喉嚨

他一個轉身閃到牠背後，隨即順手一把抓住牠的後腦猛然往樹上砸去

「磅！」

一聲巨響後，巨樹應聲灑下幾片樹葉，野狼的身軀也這樣順著樹身滑下…。

★ ☆ 6

「這樣安靜多了。」他拍了拍手

「你們都沒事吧？」

「嗚…」就連壓在我身上的狼都像是感覺到威脅般發出示警的低鳴，而CATHYJE則是摀著嘴，一臉難以置信的樣子。

「耶！主人最厲害魯！」此時突然從他的腳邊蹦出隻波利

「我說狼兄阿…你不覺得自己也該徹退了嗎？」他瞇著眼淡淡地揚著嘴角

「吼嗚！」牠卻狂撲過去

「喔？」他立即自腰間抽出一柄長劍

 查覺到情勢對自己不利的野狼居然迅速轉向，轉而咬向他腳邊的波利

「噹！」千鈞一髮之際他用劍身擋下了野狼的利牙

「唷唷唷…你居然這樣偷襲我親愛的寵物，想必是活得不耐煩了吧，嗯？」

「咆嗚！」牠索性騰空躍起

「狂擊！」他的劍猛烈的打在野狼騰空的身體上

「嗚哎！」牠的身體凌空轉了兩圈後就直撞上樹幹，吐出了滿口的鮮血

「咚…」

牠就這樣筆直地從空中墜入草叢中，就再也沒聽到牠的聲音了。

「算你好運，本人今天剛好心情好，所以只用劍背摑你，斷你幾根骨頭算是給我的寵物賠罪。」他慢慢地把劍收回腰間的劍鞘

「…」我目瞪口呆地看著他，那股無力和恐懼又回來了...

（第2話 END）